ضرب زلزالان قويان ومتتاليان فنزويلا مساء يوم الأربعاء 24 يونيو/حزيران، بفارق زمني لم يتجاوز 39 ثانية، مما أسفر عن خسائر بشرية وأضرار مادية جسيمة في عدة مناطق. ووفقاً لحصيلة أولية، لقي ما لا يقل عن 32 شخصاً مصرعهم وأصيب أكثر من 700 آخرين بجروح متفاوتة، بالتزامن مع انهيار عدة مبانٍ، لاسيما في العاصمة كاراكاس، في حين تم رصد نحو عشرين هزة ارتدادية أعقبت الزلزال الرئيسي.
وأوضحت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) أن الهزة الأولى، التي بلغت قوتها 7.2 درجة على مقياس ريختر، وقعت في تمام الساعة 18:04 مساءً بالتوقيت المحلي، وكان مركزها يبعد بحوالي 170 كيلومتراً غرب العاصمة كاراكاس. ولم تمضِ سوى أقل من دقيقة حتى تلتها هزة ثانية أكثر شدة بلغت قوتها 7.5 درجة.
ووصف المعهد الأمريكي ما حدث بأنه “حدث زلزالي مزدوج” متتالي، مشيراً إلى أن هذا النوع من الكوارث الطبيعية يحمل طاقة تدميرية هائلة ويُرجح أن يخلف تداعيات وأضراراً بالغة الخطورة على مستوى البنى التحتية والمباني في المناطق المتضررة.
